Sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS)
La contaminación por PFAS en Nuevo México es una de las principales prioridades del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México, así como la protección de la salud humana y el medio ambiente.
Los PFAS son un grupo de sustancias químicas de origen humano que se han utilizado para un gran número de fines desde la década de 1950. Los PFAS se han utilizado en envases de alimentos, productos de limpieza, tratamientos antimanchas para alfombras, utensilios de cocina antiadherentes y espumas contra incendios, entre otros productos. Aunque los PFAS nos han facilitado la vida, tienen el coste de afectar negativamente a nuestra salud y al medio ambiente.
Debido al uso generalizado de los PFAS y al hecho de que se bioacumulan, se encuentran en los cuerpos de personas y animales de todo el mundo, así como en las aguas subterráneas y superficiales. Nuevo México tiene algunos de los niveles documentados de PFAS más altos del mundo con respecto a la fauna y las plantas en los alrededores del lago Holloman, que está junto a la Base Holloman de la Fuerza Aérea y el Parque Nacional White Sands. Además, la ciudad de Clovis y el condado rural de Curry han sufrido la contaminación por PFAS causada por la base aérea de Cannon. Como resultado, 3.600 vacas lecheras a las que se practicó la eutanasia por envenenamiento con PFAS después de que el rebaño consumiera las aguas subterráneas que el Departamento de Defensa de EE.UU. contaminó y no limpió.
Repercusiones sanitarias
Con unas 19.000 formas diferentes de PFAS circulando por nuestra economía en bienes de consumo, estas sustancias químicas están en su casa en todo, desde envases de alimentos, utensilios de cocina, alfombras, muebles y más. Además, vivir cerca de una base militar en la que se utilizaron espumas ignífugas que contenían PFAS en incendios provocados por combustible de aviación aumenta el riesgo de exposición a través del agua potable. Una vez expuestos a los PFAS, estas sustancias químicas pueden dañar su salud de muchas maneras, entre ellas:
- Cáncer: Relacionado con cáncer de riñón, testículos y mama.
- Alteración endocrina: Interferencia con la función tiroidea, provocando hipotiroidismo u otros trastornos tiroideos.
- Supresión del sistema inmunitario: Reducción de la respuesta a las vacunas y debilitamiento de la inmunidad.
- Daño hepático: Enzimas hepáticas elevadas, que conducen a toxicidad hepática y daño potencial con el tiempo.
- Problemas de desarrollo: Deterioro del desarrollo fetal, bajo peso al nacer, variación esquelética y retraso del desarrollo.
- Elevación del colesterol: Aumento de los niveles de colesterol total y de lipoproteínas de baja densidad (LDL).
- Efectos reproductivos: Alteración de la fertilidad tanto en hombres como en mujeres, irregularidades menstruales/menor calidad del esperma.
- Enfermedad renal y hepática: Aumento del riesgo de enfermedad renal crónica y enfermedad hepática grasa no alcohólica.
Agua potable
Los sistemas públicos de agua de Nuevo México están regulados por la Oficina de Agua Potable del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México. Sin embargo, la calidad del agua de los pozos privados, también conocidos como pozos domésticos, no está regulada por la Ley Federal de Agua Potable Segura. Por lo tanto, los propietarios de pozos privados son responsables de probar la calidad de su agua potable y mantener sus pozos.
El 10 de abril de 2024, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) anunció las primeras normas nacionales de agua potable para varios PFAS en el agua potable. La norma final establece niveles máximos de contaminantes para PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS y HFPO-DA (también conocidos como productos químicos GenX) como contaminantes individuales, y regulará PFNA, PFHxS, HFPO-DA y PFBS como mezcla a través de un Índice de Peligrosidad. Esta nueva norma reducirá significativamente el nivel de PFAS en el agua potable de todo Estados Unidos. Sin embargo, estas normas no se aplican a los pozos privados.
Aunque la Oficina de Agua Potable del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México no regula la calidad del agua de los pozos privados, hemos analizado un número limitado de pozos privados en busca de PFAS con el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Los resultados mostraron que hay PFAS en algunos pozos privados de Nuevo México, pero no se detectaron PFAS en la mayoría de los pozos de los que se tomaron muestras. Es posible que otras organizaciones hayan realizado o estén realizando también estudios sobre PFAS.
Los propietarios de pozos privados que deseen recoger sus propias muestras de agua para el análisis de PFAS pueden ponerse en contacto con un laboratorio de agua potable certificado. Los laboratorios pueden proporcionar instrucciones para recoger muestras de agua.
Para obtener más información, consulte la hoja informativa PFAS and Your Private Well (English) (Español) de la Oficina de Agua Potable del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México. A continuación se proporcionan otros enlaces útiles para los propietarios de pozos privados:
- Laboratorios certificados de agua potable - Un archivo PDF de laboratorios de todo Estados Unidos que pueden realizar pruebas de PFAS.
- Drinking Water Bureau - General Guidance for Owners of Private Wells - Enlace a una página web del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México con recursos adicionales para propietarios de pozos privados de agua potable.
- Seguimiento de la salud pública ambiental de Nuevo México - Pozos privados - Enlace a una página web del Departamento de Salud de Nuevo México con recursos adicionales para propietarios de pozos privados de agua potable.
- Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. - Pozos privados de agua potable - Enlace a una página web de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. con recursos adicionales para propietarios de pozos privados de agua potable.
Iniciativas de ensayo
En otoño e invierno de 2024, el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México ofreció a los residentes de los alrededores de la Base Aérea Cannon la oportunidad de someter sus pozos privados de agua potable a pruebas de contaminación por PFAS. Las pruebas estaban disponibles para cualquier persona que viviera en las áreas alrededor de la Base Aérea Cannon por orden de llegada (hasta 150 hogares). Para solicitar información sobre futuras pruebas privadas de pozos de agua potable, envíenos un correo electrónico a strategic.initiatives@state.nm.us con su nombre completo, dirección de correo electrónico, dirección postal y número de teléfono.
Legislación sobre PFAS
Durante la Sesión Legislativa de 2025 de Nuevo México, la Gobernadora Michelle Lujan Grisham firmó dos proyectos de ley destinados a abordar la contaminación por PFAS en Nuevo México.
House Bill 212, patrocinado por el Sen. Jeff Steinborn y Reps. Joanne J. Ferrary, Debra M. Sariñana, Majority Whip Dayan Hochman-Vigil y Kathleen Cates, protege a los ciudadanos de Nuevo México de las sustancias químicas PFAS nocivas mediante la eliminación progresiva y la prohibición de los productos de consumo que contengan PFAS añadidas intencionadamente. El proyecto de ley permite la educación de los consumidores a través del etiquetado de los productos que contienen PFAS añadidos intencionalmente. En 2027, el proyecto de ley prohíbe las PFAS en artículos como utensilios de cocina, envases de alimentos y productos juveniles, y en 2028 prohíbe otros productos como cosméticos, muebles y alfombras. En 2032, se prohibirá la venta en Nuevo México de todos los productos no exentos con PFAS añadidos intencionadamente.
La legislación exime las aplicaciones críticas en los sectores médico, electrónico y manufacturero, al tiempo que exige inventarios de las espumas contra incendios cargadas de PFAS y restringe su uso a las emergencias. Este enfoque salvaguarda la salud pública de sustancias químicas vinculadas a enfermedades graves, evita costosos gastos de remediación del agua y protege los recursos hídricos y terrestres de Nuevo México. Los niños de Nuevo México se beneficiarán especialmente de esta legislación, protegiéndolos de la exposición a PFAS que a menudo comienza a una edad temprana a través de productos juveniles y otros productos cargados de PFAS como utensilios de cocina, artículos de limpieza y muebles para el hogar.
El proyecto de ley 140 de la Cámara de Representantes, patrocinado por el senador Jeff Steinborn y la diputada Christine Chandler, designa como residuos peligrosos las espumas contra incendios desechadas que contienen sustancias químicas PFAS, lo que permite su regulación a nivel estatal incluso cuando estas sustancias no están incluidas en la lista federal. La legislación desplaza los costes de limpieza de los contribuyentes a los contaminadores, protege a las comunidades mediante la prevención de la contaminación de la tierra y el agua, y establece la claridad jurídica para la regulación de estas sustancias tóxicas. Esta designación protegerá especialmente a nuestras comunidades militares
, incluidas las cercanas a la Base Aérea Cannon en Clovis y la Base Aérea Holloman en Alamogordo.