Es hora de insuflar nueva energía a Nuevo México con una norma sobre combustibles limpios
Nuestros más de 300 días de sol al año esconden un peligro silencioso: los altos niveles de ozono troposférico. El ozono troposférico es un contaminante nocivo del aire exterior que daña nuestros pulmones, especialmente en los días calurosos y soleados. Según la Asociación Americana del Pulmón, 1 de cada 7 habitantes de Nuevo México padece una enfermedad respiratoria como asma o EPOC. Y el coste anual del tratamiento del asma representa casi el 10% de la renta media per cápita de los nuevos mexicanos. Los habitantes de Nuevo México no pueden permitirse seguir dependiendo de combustibles con alto contenido de carbono.
Una norma sobre combustibles limpios aborda simultáneamente uno de los mayores retos sanitarios de Nuevo México, al tiempo que garantiza que nuestro estado aproveche una de las mayores oportunidades económicas en generaciones: el auge de la energía limpia y la diversificación económica y las oportunidades de mano de obra que conlleva.
El auge de la energía limpia generó más de un tercio de un billón de dólares en inversión privada en los primeros seis meses de 2023. La energía limpia es la mayor ganancia inesperada que Nuevo México puede aprovechar desde que se descubrió petróleo aquí hace casi un siglo. La norma de combustibles limpios traerá esta inversión privada a nuestro estado, al tiempo que fortalecerá y diversificará nuestra economía energética.
Establecer una norma de intensidad de carbono para los combustibles de transporte permite a Nuevo México crear un mercado que obliga a los productores y vendedores de combustibles con alto contenido de carbono a comprar créditos a los productores de combustibles con bajo contenido de carbono. Con el tiempo, Nuevo México puede ajustar la norma de intensidad de carbono para permitir la adopción gradual de combustibles más limpios. Un estándar de combustible limpio es un paso sensato y medible para apoyar las innovaciones que ya están en marcha por muchos en la industria del petróleo y el gas, al tiempo que fomenta la inversión en combustibles bajos en carbono.
¿Cómo funciona exactamente una norma sobre combustibles limpios?
La norma de combustibles limpios está diseñada para reducir con el tiempo la intensidad de carbono de la mezcla de combustibles de transporte del estado. Este programa tecnológicamente neutro permite al Estado establecer una norma para la intensidad de carbono (es decir, la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida por unidad de energía del combustible) de los combustibles para el transporte, como la gasolina y el combustible para aviones. Los productores o vendedores de combustibles para el transporte que producen combustibles bajos en carbono (es decir, combustibles que están por debajo de la norma) generan créditos para vender en el mercado de combustibles limpios. Los productores o vendedores de combustibles para el transporte que producen combustibles con alto contenido en carbono (es decir, combustibles por encima de la norma) obtienen créditos en el mercado de combustibles limpios.
Por ejemplo, si un productor de petróleo necesita comprar créditos en el mercado porque su combustible supera la norma de intensidad de carbono, puede recurrir a un productor de un combustible bajo en carbono, como el gas natural renovable de una central lechera, para comprar créditos de combustible limpio. El productor de petróleo pagaría entonces a la central lechera por los créditos de combustible limpio e informaría de la transacción al Estado.
Históricamente, los precios de estos créditos han oscilado entre 70 y 200 dólares por tonelada métrica, y actualmente se negocian a unos 170 dólares. Los vendedores de créditos por combustibles bajos en carbono no se limitan a las empresas de servicios públicos.
Cualquier empresa de energía baja en carbono o proveedor de combustible, como los productores de gas natural renovable, e incluso los sistemas escolares que operan con flotas que funcionan con combustibles bajos en carbono o que utilizan vehículos eléctricos, pueden vender créditos para beneficiarse del mercado de combustibles limpios.
Un programa de normas sobre combustibles limpios no es lo mismo que un programa de tope e inversión.
¿Cómo estimula esto la economía?
La energía limpia en la década de 2020 es un boom económico tan grande como el que vimos hace casi un siglo cuando se descubrió petróleo por primera vez en Nuevo México. La investigación científica demuestra que en el próximo siglo el mundo debe alejarse de los combustibles ricos en carbono. Y la realidad y la economía también muestran que esto no ocurrirá de la noche a la mañana.
Como líder energético, Nuevo México debe capear esta transición gradual conservando su posición de liderazgo no sólo en petróleo y gas, sino en todos los sectores energéticos durante las próximas décadas. La implementación de un estándar de combustibles limpios demuestra ese liderazgo al alentar a los innovadores de combustibles bajos en carbono a venir a Nuevo México, al tiempo que alienta a nuestros actuales productores de combustibles altos en carbono a innovar procesos de producción más limpios, al tiempo que les da el tiempo de innovación necesario al operar dentro del status quo.
¿No aumentará esto el precio de la gasolina?
No hay datos estadísticamente significativos que relacionen una norma sobre combustibles limpios con subidas de precios en los surtidores en los estados que ya han promulgado normas sobre combustibles limpios. Muchos productores de petróleo y gas ya están innovando para disminuir la intensidad de carbono de sus combustibles y mejorar los métodos de seguridad de extracción por consideraciones medioambientales.
¿Por qué se necesita ahora este programa?
Cada año aumenta en todo el país la inversión en tecnologías de desarrollo de combustibles limpios y en diversificación y avance energéticos. Al mismo tiempo, las lecturas de ozono troposférico en muchas comunidades siguen siendo demasiado elevadas y los barrios situados a lo largo de los corredores de transporte son los más afectados por los combustibles ricos en carbono. Una norma sobre combustibles limpios ayudará a mejorar la salud de nuestro estado, a diversificar nuestra economía y a reducir nuestros niveles de emisión de carbono.
Estamos trabajando con numerosas partes interesadas antes de la Sesión Legislativa de 2024 para presentar un proyecto de ley que garantice que Nuevo México reciba todos los beneficios de un Estándar de Combustible Limpio.