Sự lắng đọng quá mức của trầm tích trên nền đáy của suối và sông có thể tác động tiêu cực đến đời sống thủy sinh. Chất nền đáy không có trầm tích mịn quá mức lấp đầy không gian kẽ cung cấp môi trường sống tối ưu cho nhiều cộng đồng cá và côn trùng thủy sinh. Trầm tích mịn quá mức, hoặc vây nền, xảy ra khi các thành phần môi trường sống quan trọng về mặt sinh học như sỏi sinh sản và bề mặt đá cuội được bao phủ vật lý bởi tiền phạt (Chapman và McLeod 1987). Vây nền dẫn đến giảm oxy xen kẽ và giảm hoặc loại bỏ chất lượng và số lượng môi trường sống cho cá, động vật không xương sống vĩ mô và tảo (Lisle 1989; Vùng biển 1995).
Tải trọng trầm tích vượt quá khả năng vận chuyển trầm tích của dòng suối cũng có thể gây ra những thay đổi về hình thái dòng chảy (Leopold và Wolman 1964). Các dòng suối trở nên quá tải với trầm tích thường trải qua thời kỳ mở rộng kênh tăng tốc và xói mòn bờ suối. Những thay đổi hình thái này có thể làm giảm sự đa dạng môi trường sống (hồ bơi, riffles, v.v.) và gây thêm căng thẳng cho việc sử dụng đời sống thủy sinh được chỉ định.
Trầm tích nằm dưới đáy không thể được coi là các chất ô nhiễm được đưa vào như thuốc trừ sâu vì chúng không được tạo ra duy nhất thông qua đầu vào hoặc sự xáo trộn của con người. Thay vào đó, trầm tích giường là thành phần của các hệ thống tự nhiên có mặt ngay cả trong môi trường nguyên sơ và các sinh vật dòng chảy đã tiến hóa và thích nghi. Do đó, việc phát hiện sự mất cân bằng trầm tích khó khăn hơn việc phát hiện nồng độ hoặc tỷ lệ phần trăm tuyệt đối thể hiện tác động sinh học rõ ràng (Jessup et al. 2010).
Các đặc điểm chất nền có thể được coi là bị ảnh hưởng tại một địa điểm nếu chúng là: 1) không giống với kỳ vọng đối với các vị trí không bị xáo trộn trong cùng một môi trường, hoặc 2) có thể phát hiện ảnh hưởng đến sinh vật. Trong trường hợp đầu tiên, chất nền có thể mịn hơn, thô hơn, không ổn định hơn hoặc ổn định hơn mong đợi trong các điều kiện được công nhận rộng rãi, không bị xáo trộn (điều kiện tham khảo hoặc điều kiện tốt nhất hiện có) cho môi trường cụ thể đó. Bản thân điều này có thể là một dấu hiệu cho thấy chất nền suối bị ảnh hưởng bởi sự xáo trộn của con người. Phản ứng sinh học đối với các chất nền bị xáo trộn có thể thay đổi, nhưng điều kiện sinh học dưới mức tối ưu thường liên quan đến trầm tích không cân bằng.
Năm 2008, Nhóm làm việc trầm tích SWQB được thành lập để xem xét giao thức đánh giá lắng / phù sa trước đó và đề xuất một cách tiếp cận để sửa đổi. Kết quả của các cuộc thảo luận nhóm làm việc, SWQB và USEPA Khu vực 6 đã ký hợp đồng với Tetra Tech, Inc., để phát triển các dịch giả hoặc ngưỡng trầm tích. Nhà thầu thường tuân theo các bước được cung cấp trong Khung của USEPA để phát triển các tiêu chí chất lượng nước trầm tích lơ lửng và lắng đọng (SABS) (USEPA 2006). Một số nhân viên từ Tetra Tech, Inc., USEPA Region 6 và SWQB đã làm việc như một nhóm để hoàn thành nỗ lực này.
Nỗ lực này bao gồm việc xác định các đặc điểm trầm tích được mong đợi trong phạm vi môi trường ở New Mexico, đặc biệt là trong các dòng tham chiếu không bị xáo trộn hoặc tốt nhất hiện có. Mục tiêu của đặc tính này là cho phép SWQB xác định các tình huống trong đó các kỳ vọng lắng đọng / phù sa không được đáp ứng, sử dụng các chỉ số trầm tích cho thấy khả năng đáp ứng với nhiễu loạn. Kiểm tra mối quan hệ giữa các biện pháp sinh học và các chỉ số trầm tích đã giúp xác định nơi xáo trộn gây ra sự mất cân bằng trầm tích và suy thoái môi trường sống liên quan đến sinh học. Kết quả của các phân tích này đã dẫn đến các khuyến nghị về ngưỡng chỉ số lắng đọng, định lượng cho các dòng suối lâu năm ở New Mexico.
Báo cáo cuối cùng hơn 100 trang (Jessup và cộng sự, 2010) nêu chi tiết nỗ lực này, cộng với thông tin về các chất kết dính trầm tích lắng bổ sung cũng như các chỉ số trầm tích lơ lửng, có sẵn trong hộp "Tài liệu hỗ trợ" ở trên. SWQB cũng đã tạo ra một Kế hoạch Phát triển Ngưỡng Lắng / Siltation, tóm tắt bảy bước được thực hiện để phát triển các ngưỡng trầm tích lắng được khuyến nghị. Kế hoạch này cũng bao gồm một mô tả viết tắt về giao thức đánh giá lắng đọng trước đó được sử dụng trong chu kỳ liệt kê 1998 - 2010 dưới dạng Tệp đính kèm A, cho các mục đích lịch sử. Giao thức đánh giá lắng / phù sa sửa đổi của SWQB có sẵn dưới dạng Phụ lục C tại: / bề mặt-nước-chất lượng / bình tĩnh /.
Tài liệu tham khảo:
Chapman, DW và K.P. McLeod. 1987. Xây dựng tiêu chí trầm tích mịn trong vùng sinh thái Northern Rockies. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, Bộ phận Nước, Báo cáo 910 / 9-87-162, Seattle, Washington, Hoa Kỳ.
Jessup, B.K., D. Eib, L. Guevara, J. Hogan, F. John, S. Joseph, P. Kaufmann, và A. Kosfiszer. 2010. Trầm tích trong các dòng suối ở New Mexico: Các điều kiện hiện có và các tiêu chuẩn tiềm năng. Chuẩn bị cho Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, Khu vực 6, Dallas, TX và Cục Môi trường New Mexico, Santa Fe, NM. Chuẩn bị bởi Tetra Tech, Inc., Montpelier, VT.
Leopold, L.B., M.G. Wolman, và J.P. Miller. 1964. Fluvial Processes in Geomorphology [Quá trình biến động trong địa mạo học]. Dover Ấn phẩm, Inc., New York.
Lisle, T. 1989. Vận chuyển trầm tích và kết quả lắng đọng trong sinh sản sỏi, North Coast California. Wat. Resourc (bằng tiếng Anh). Res. 25 (6):1303-1319.
EPA Hoa Kỳ (USEPA). 2006. Khung xây dựng các tiêu chí chất lượng nước trầm tích lơ lửng và lắng đọng (SABS). Văn phòng Nước, Văn phòng Nghiên cứu và Phát triển. Epa-822-R-06-001 (bằng tiếng Anh).
Vùng biển, T. 1995. Sediment in Streams Sources, Biological Effects and Control [Trầm tích trong các nguồn suối, ảnh hưởng sinh học và kiểm soát]. Chuyên khảo của Hiệp hội Thủy sản Hoa Kỳ 7. Bethesda, Maryland, Hoa Kỳ.