Từ giữa thế kỷ 20 đến những năm 1980, New Mexico là trung tâm khai thác uranium. Tuy nhiên, khi ngành công nghiệp này suy yếu vào những năm 1990, nhiều địa điểm đã bị bỏ hoang, dẫn đến những lo ngại về môi trường và sức khỏe. Nhận thức được điều này, New Mexico đã khởi xướng một kế hoạch toàn diện để giải quyết những địa điểm uranium bị bỏ hoang này.
Công việc của chúng tôi vẫn đang tiếp diễn. Điều quan trọng cần làm rõ là bên cạnh việc giải quyết các khu vực nhỏ hơn, bị bỏ quên này, công việc của chúng tôi tại các khu vực được cấp phép vẫn đang được tiến hành và sẽ tiếp tục song song với trọng tâm mới của chúng tôi đối với các khu vực bị bỏ hoang này. Sự khác biệt này rất quan trọng: Ban Tuân thủ Môi trường Khai thác của NMED sẽ tiếp tục thúc đẩy các nỗ lực cải tạo tại các khu vực được cấp phép, trong khi sáng kiến riêng biệt này tập trung vào các khu vực bị bỏ quên. Sứ mệnh của chúng tôi là khắc phục các mỏ uranium bị bỏ hoang ở New Mexico thông qua hợp tác và đổi mới, bảo vệ sức khỏe cộng đồng và tạo ra cơ hội kinh tế cho đất công và đất tư.
Chiến lược mới này nhắm đến ít nhất 50 địa điểm bị bỏ quên, không thuộc bất kỳ chương trình dọn dẹp nào của liên bang, tiểu bang hoặc bộ lạc hiện hành và không xác định được bên chịu trách nhiệm. Trọng tâm chính của chúng tôi không phải là các địa điểm đang được dọn dẹp thông qua các quy trình được quy định mà là những địa điểm bị bỏ quên hoặc thiếu kinh phí để bắt đầu khắc phục.
Thách thức phía trước rất lớn và đòi hỏi một cách tiếp cận đa chiều. Việc này bao gồm việc xác định những địa điểm bị bỏ quên này và đảm bảo nguồn tài chính và nguồn lực bền vững. Kế hoạch kêu gọi một nỗ lực hợp tác, tập hợp chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương, các quốc gia bộ lạc và các bên liên quan khác để đảm bảo những địa điểm này được khắc phục hiệu quả và an toàn. Sáng kiến này đánh dấu một chương mới trong cam kết của New Mexico trong việc giải quyết di sản môi trường của thời kỳ khai thác uranium.
Việc bảo vệ sức khỏe cộng đồng và phục hồi môi trường ở những khu vực bị ảnh hưởng là vô cùng quan trọng. Thành công của chương trình này phụ thuộc vào việc giám sát liên tục, nguồn lực chuyên dụng và lực lượng lao động tận tâm, tất cả cùng hướng tới mục tiêu chung là phục hồi những cảnh quan bị lãng quên này.