Floraciones de algas nocivas (FAN)

Cuando se producen las FAN, las cianobacterias se vuelven visiblemente abundantes y pueden tener el aspecto de recortes de hierba, escoria azul verdosa o pintura derramada sobre la superficie del agua. Las floraciones pueden ser de color azul, verde brillante, marrón o rojo. Las FAN también pueden estar suspendidas en la columna de agua o adheridas a rocas, sedimentos o plantas acuáticas. Algunas floraciones pueden no afectar al aspecto del agua, pero a medida que las algas de las floraciones mueren, el agua puede oler mal. Puede ver ejemplos fotográficos de FAN en esta página web del Departamento de Calidad Medioambiental de Utah    

Las células individuales de las cianobacterias son pequeñas, pero pueden agruparse formando costras o tapetes. Dado que las cianobacterias están formadas por células individuales, pueden romperse si se las altera. Las algas suelen formar largas redes similares a pelos que se adhieren entre sí cuando se las altera. Las plantas acuáticas suelen ser mucho más grandes que las cianobacterias, crecen pegadas al fondo de una masa de agua y tienen extensas redes de tallos, hojas y raíces.

Las cianobacterias pueden producir toxinas y otras sustancias irritantes que pueden provocar diversos efectos sobre la salud de las personas y los animales, incluidas las mascotas y el ganado. Las personas y los animales pueden exponerse a las cianobacterias y a las toxinas y sustancias irritantes asociadas a ellas mediante el contacto cutáneo con el agua o con el material de la floración, al inhalar las gotas de agua pulverizadas o al ingerir agua o dicho material. Entre los efectos sobre la salud se incluyen erupciones cutáneas, picor, entumecimiento, fatiga, desorientación, dolor abdominal, vómitos y diarrea. En casos extremos, las cianotoxinas pueden provocar la muerte de fauna silvestre, mascotas o ganado. Las floraciones también pueden causar la muerte masiva de peces debido a la disminución de los niveles de oxígeno, generar problemas para el abastecimiento de agua potable y la agricultura, y provocar pérdidas en el sector turístico y en el valor de los inmuebles. Para obtener más información sobre los efectos sobre la salud de las floraciones de algas nocivas (HAB) en personas y animales, visitela página web del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.

No se ha informado de muertes humanas, pero sí de varias muertes de perros. Se han notificado erupciones cutáneas y problemas estomacales en personas expuestas al agua con cianobacterias.

Si la floración de algas nocivas (HAB) ya figura en el mapa de avisos de HAB del NMED, consulta las siguientes indicaciones:

VIGILANCIA DE HAB

A AVISO DE HAB significa que hay indicios de que se está produciendo una floración de algas nocivas.

• Como siempre, no bebas agua superficial sin tratar ni la dejes entrar en la boca. • Evita las floraciones de algas mientras nadas o vadeas. No se recomienda nadar cerca de floraciones visibles. • Vigila a tus mascotas y manténlas alejadas tanto del agua como de las algas de la orilla, y enjuágalas con agua limpia si entran en contacto con ellas. • Enjuaga el pescado con agua limpia antes de cocinarlo a fondo y consume únicamente la parte del filete.

ADVERTENCIA SOBRE ALGAS NOCIVAS

A AVISO DE HAB significa, por lo general, que los valores medidos superan los umbrales establecidos por el NMED en una masa de agua o en una parte de la misma. Esto es un claro indicio de que existe una floración de algas nocivas.

• No bebas el agua ni te la metas en la boca • No nades ni practiques esquí acuático. • Los adultos deben evitar las floraciones de algas mientras vadean. • Vigila a los niños y evita que entren en el lago o jueguen cerca de las algas depositadas en la orilla. • Mantenga alejados a los perros y otros animales. • Evite las zonas con algas al navegar o practicar paddle surf. • Tenga cuidado al pescar, ya que aún no se conocen bien los efectos de las toxinas de las floraciones de algas nocivas (HAB) en los peces. Si decide pescar, enjuague bien el pescado con agua limpia antes de cocinarlo a fondo y consuma únicamente el filete.

PELIGRO DE HAB

A AVISO DE PELIGRO POR FLORACIONES DE ALGAS NOCIVAS significa que los valores medidos superan ampliamente los umbrales establecidos por el NMED en una masa de agua o en una parte de la misma. Esto suele indicar que la floración se ha extendido mucho y/o que se han medido niveles elevados de toxinas peligrosas. El gestor de recursos puede cerrar temporalmente una parte o la totalidad de la masa de agua como parte del aviso de PELIGRO DE FLORACIÓN DE ALGAS NOCIVAS.

• No bebas agua ni te la lleves a la boca • No nades, ni te adentres en el agua, ni practiques paddle surf, ni salgas en barco, ni practiques esquí acuático • Mantén alejados a los perros y otros animales. • No se recomienda comer pescado con estos niveles de toxinas, ya que aún no se conocen bien los efectos de las toxinas de las floraciones de algas nocivas (HAB) en el pescado. Si decides pescar, enjuaga el pescado con agua limpia antes de cocinarlo a fondo y come solo la parte del filete.

Si te encuentras mal tras haber entrado en contacto con una floración de algas nocivas (HAB), ponte en contacto con el Centro de Información Toxicológica de Nuevo México llamando al 1-800-222-1222. Si algún animal se encuentra mal, llama al Centro de Control de Intoxicaciones de la ASPCA al 1-888-426-4435 o a la Línea de Ayuda para Intoxicaciones en Mascotas al 1-855-764-7661.

Si se encuentra con una posible FAN, el NMED recomienda:

• ¡En caso de duda, mantente alejado! Evita el contacto con el agua en las proximidades de la floración, especialmente en zonas donde las cianobacterias son abundantes y forman capas de espuma.
• Notifica la posible floración de algas nocivas (HAB) al NMED mediante la aplicación bloomWatch de la EPA.
• No ingiera agua de la floración. El hervido, la filtración y/u otros tratamientos no eliminarán las toxinas.
• En caso de duda, actúa con precaución y no comas pescado; de lo contrario, enjuaga el pescado con agua limpia y come solo el filete.
• Evite el rocío de agua de la floración.
• ¡En caso de duda, mantente alejado! No permitas que las mascotas ni el ganado beban agua cerca de la floración, coman partes de la misma ni se laman el pelaje tras haber estado en contacto con ella.
• Si personas, animales domésticos o ganado entran en contacto con una floración, enjuáguese con agua limpia lo antes posible y póngase en contacto con un médico o veterinario.

Si te encuentras mal tras haber entrado en contacto con una floración de algas nocivas (HAB), ponte en contacto con el Centro de Información Toxicológica de Nuevo México llamando al 1-800-222-1222. Si algún animal se encuentra mal, llama al Centro de Control de Intoxicaciones de la ASPCA al 1-888-426-4435 o a la Línea de Ayuda para Intoxicaciones en Mascotas al 1-855-764-7661.

Las cianobacterias se encuentran de forma natural en las aguas superficiales, tanto en la columna de agua como parte de la comunidad de fitoplancton como adheridas a sustratos como rocas, sedimentos, madera, vegetación acuática u otras superficies como parte de la comunidad de perifiton. Las FAN que se desarrollan en la columna de agua (es decir, las FAN planctónicas) suelen aparecer en aguas superficiales tranquilas o de movimiento lento, como lagos y embalses. Las FAN que se desarrollan adheridas a superficies forman biopelículas o esteras (es decir, FAN formadoras de esteras) y son más comunes en arroyos y ríos navegables, pero también pueden encontrarse en lagos, embalses y fuentes termales. Las FAN formadoras de esteras pueden desprenderse, desplazarse río abajo y flotar a otros lugares de una masa de agua. El viento también puede agregar cianobacterias. Factores como la luz solar, la claridad del agua, los nutrientes (por ejemplo, fósforo y nitrógeno), el carbono, la velocidad y la mezcla del agua, la temperatura del agua y el consumo por parte de otros organismos acuáticos pueden afectar a la formación de FAN planctónicas y formadoras de matas. Las FAN planctónicas suelen formarse en masas de agua con exceso de nitrógeno y fósforo. Las floraciones de algas nocivas formadoras de tapetes pueden producirse en masas de agua con una disponibilidad limitada de nutrientes porque las cianobacterias pueden acceder a los nutrientes de los sustratos y las algas, los microbios y la materia inorgánica presentes en la matriz del tapete. El nitrógeno y el fósforo pueden entrar en las aguas superficiales a partir de fertilizantes, excrementos de animales domésticos y ganado, aguas residuales de plantas de tratamiento y sistemas sépticos, detergentes, escorrentía de aguas pluviales, automóviles y centrales eléctricas que queman combustible.

Las algas verdeazuladas pueden encontrarse en cualquier lugar de Nuevo México. Por lo general, las algas verdeazuladas crecen en lagos, estanques y arroyos de corriente lenta cuando el agua está caliente y estancada. En ciertos lugares, las condiciones son mejores para el crecimiento de las algas, incluidas las calas poco profundas. Sin embargo, no todas las algas son tóxicas; de hecho, la gran mayoría no son peligrosas.

Sí, pero recuerde que siempre es una buena idea lavarse las manos antes de comer y preparar la comida y nunca beber ni dejar que las mascotas beban agua superficial no tratada.

En este momento, no hay información suficiente para determinar el riesgo que supone el consumo de pescado capturado en aguas afectadas por una floración de algas nocivas (HAB). Los estudios han demostrado que las toxinas se acumulan principalmente en el hígado y las vísceras de los peces, y se han detectado pequeñas cantidades de microcistina en el filete. Como mínimo, se deben retirar y desechar los órganos y la piel, y enjuagar los filetes con agua limpia antes de cocinarlos o congelarlos. Se debe tener precaución con los mariscos, ya que se ha demostrado que las cianotoxinas se acumulan en el tejido comestible. Consulte las recomendaciones del NMED mencionadas anteriormente en el apartado «¿Qué debemos hacer si observamos una floración de algas nocivas (HAB) en una masa de agua con un aviso?». Para obtener más información, visite la página web del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón sobre la pesca durante las floraciones de cianobacterias.