Sección 12 Revisión del emplazamiento de la mina

Ubicación

La mina Sección 12 está situada en el cuarto suroeste de la Sección 12, Township 14 Norte, Range 10 Oeste, y el cuarto noreste de la Sección 11, Township 14 Norte, Range 10 Oeste, en el condado de McKinley, Nuevo México. El sitio es adyacente al efímero Lago Ambrosia en el distrito minero del Lago Ambrosia y 27 millas al norte del pueblo más cercano de Milan, Nuevo México.

Propiedad e historia

Cobb Resources Corporation explotó esta mina subterránea de uranio de forma intermitente en 1959 y 1962, y desde 1974 hasta principios de 1982. En la actualidad, la mina está inactiva y es propiedad de Empire Trust, Inc. en nombre de Southwest Resources, Inc. (SRI). Los intereses financieros, incluida la recuperación de la mina Section 12, están siendo gestionados por Empire Trust, Inc. La propiedad de la mina incluye un edificio minero, una caseta de elevación, un pozo principal y dos pozos de ventilación subsidiarios sin marcos de cabeza; pilas de roca estéril que contienen mineralización de uranio de baja ley; pilas de roca mineralizada con uranio que estaban destinadas a la molienda; y suelos contaminados por mineralización de uranio. La propiedad de la mina también contiene carreteras, zanjas de drenaje y diversos equipos de minería. La Mina Sección 12 está bajo la jurisdicción de la División de Minería y Minerales (MMD) del Departamento de Energía, Minerales y Recursos Naturales de Nuevo México (EMNRD) con el Permiso de la Ley de Minería No. MK046RE que se discute más adelante.

Reclamación y jurisdicción reguladora

EMNRD-MMD

SRI solicitó un permiso de mina de impacto mínimo al EMNRD-MMD en enero de 2014. La solicitud fue denegada, y en virtud de la Ley de Minería de Nuevo México (Título 19, Capítulo 10, Código Administrativo de Nuevo México [NMAC] 19.10.5), la mina fue clasificada como una mina regular existente, sujeta a los requisitos de la Parte 5 de la ley. Posteriormente, el SRI realizó un análisis económico de la mina y determinó que, considerando el mercado actual del uranio y los limitados recursos de uranio restantes, el propietario de la mina no operaría en el futuro, no solicitaría un permiso de minería y actualmente está llevando a cabo la recuperación de la Mina Sección 12.

Tras la decisión de SRI de no solicitar un permiso de mina en virtud de 19.10.5 NMAC, el MMD emitió un borrador de Orden de Reducción por Consentimiento para que SRI preparara un Plan de Recuperación Conceptual (CRP). El CRP se presentó en julio de 2019 y MMD proporcionó comentarios sobre el CRP a SRI en agosto de 2019, lo que requirió que SRI preparara un Plan de Recuperación Final (FRP). El FRP se presentó en cumplimiento de la Orden de Reducción por Consentimiento (AOC) del Director de MMD emitida en diciembre de 2019 por MMD y firmada por Empire Trust, Inc. en enero de 2020. La orden requiere que el FRP satisfaga los requisitos para un plan de cierre bajo NMAC 19.10.5.506 y responde a las normas ambientales de la Guía conjunta MMD/NMED para la limpieza y recuperación de operaciones mineras de uranio existentes en Nuevo México. El objetivo es que el emplazamiento se recupere por completo. Actualmente, este emplazamiento cuenta con un FRP aprobado asociado al proyecto de orden.
Los objetivos de recuperación de la mina de la sección 12 son:

• Satisfacción de los Criterios de Limpieza de Radiación del Estado de Nuevo México en la Sección 2 de la Guía Conjunta para la Limpieza y Recuperación de Operaciones Mineras de Uranio Existentes en Nuevo México (MMD/NMED, 2016).
• Cumplimiento de los requisitos establecidos en NMAC 19.10.5.506A y B, 507A.
• Cumplimiento de los requisitos establecidos en el apartado 32 del AOC.

Se han llevado a cabo algunas acciones de retirada de acuerdo con el AOC emitido en enero de 2020, pero hasta la fecha no se ha producido ninguna recuperación. La falta de fondos y el hecho de que Empire Trust esté inmerso en un litigio con la propiedad han ralentizado las acciones de recuperación. La mina de la sección 12 cuenta con un permiso de la Ley de Minas nº MK046RE (Orden del Director). El siguiente paso en el proceso de tramitación del permiso de la Ley de Minas para la mina de la Sección 12 es el paso 13, en el que el yacimiento se encuentra en fase de recuperación.

Plazos para la finalización de las actividades de limpieza

El plazo estimado para la limpieza por el organismo regulador (EMNRD-NMD) es de aproximadamente cinco años.

Coordinación entre agencias estatales y federales

La mina de la Sección 12 está regulada por el EMNRD-MMD y el NMED desempeña una función de apoyo. La Mina Sección 12 no está regulada por la Comisión Reguladora Nuclear ni por el Departamento de Energía. No hay agencias federales que regulen este emplazamiento. No se prevé la coordinación con agencias federales debido a la jurisdicción reguladora desconectada en este sitio.

Necesidades de financiación previstas

Empire Trust, en nombre de SRI, la parte responsable de la Mina de la Sección 12, se hace cargo de la financiación de todas las acciones de recuperación, reducción, remediación y supervisión a largo plazo del emplazamiento reguladas por el EMNRD-MMD.

No se prevé que el Estado u otra entidad necesite financiación para la mina de la sección 12. Empire Trust, en nombre de SRI, es responsable de todos los costes asociados al cierre y la reducción. Empire Trust, en nombre de SRI, es responsable de todos los costes asociados con el cierre y la reducción, pero no hay ninguna garantía financiera actualmente en manos de EMNRD-MMD o NMED.

Cabe señalar que Empire Trust puede quedarse sin dinero en el fondo fiduciario de ISR antes de que se complete toda la recuperación de este emplazamiento.

Descargo de responsabilidad

Las reseñas de los emplazamientos que figuran en este informe ofrecen al lector una visión general de la historia y la situación de las minas y fábricas autorizadas. En aras de la brevedad, es posible que no se proporcionen todos los detalles pertinentes ni todas las medidas adoptadas por los organismos en relación con cada emplazamiento.