Vị trí
Khu vực Nhà máy Church Rock của Tập đoàn Hạt nhân Thống nhất (UNC) nằm gần Church Rock, New Mexico, được bao quanh bởi Khu bảo tồn Người da đỏ Quốc gia Navajo và Khu đất Phân bổ Bộ lạc thuộc Chi hội Pinedale. Khu vực này nằm cách Gallup, New Mexico khoảng 17 dặm về phía đông bắc, thuộc Quận McKinley, trong khu vực khai thác mỏ Church Rock-Crownpoint.
Quyền sở hữu và Lịch sử
UNC sở hữu và vận hành Church Rock Mill từ năm 1977 đến năm 1982. Cơ sở này hiện thuộc sở hữu tư nhân của UNC, một công ty con do General Electric sở hữu hoàn toàn.
Nhà máy này là một cơ sở được Ủy ban Quản lý Hạt nhân Hoa Kỳ (NRC) cấp phép. Nó cũng được liệt kê trong Danh sách Ưu tiên Quốc gia của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) với tên gọi Khu vực Siêu quỹ UNC, mã số EPA: NMD030443303. EPA và NRC đã ký Biên bản Ghi nhớ về khu vực này vào tháng 8 năm 1988. Giấy phép Vật liệu Nguồn của NRC số SUA-1475 vẫn còn hiệu lực.
Quyền thu hồi và quản lý
Khu vực nhà máy bao gồm một nhà máy chế biến quặng và khu vực xử lý chất thải (TDA). UNC ước tính đã đặt khoảng 3,5 triệu tấn chất thải vào các bãi chứa chất thải, được chia thành ba ô chứa chất thải có mái che (Ô phía Nam, Ô trung tâm, Ô phía Bắc) và hai hố đất có mái che. Năm 1979, một con đập giữ các bãi chứa chất thải bị vỡ, giải phóng 1.100 tấn chất thải urani và 94 triệu gallon nước phóng xạ vào hệ thống thoát nước của Sông Puerco. Bắt đầu từ năm 1977, chất lỏng chất thải có tính axit được lưu trữ trong TDA, theo giấy phép NRC và các quy trình nhà máy tiêu chuẩn tại thời điểm đó. Rò rỉ từ các bãi chứa chất thải của nhà máy UNC đã ảnh hưởng đến nước nền (đơn vị vận hành nước ngầm OU-01). Nước nền được coi là phần nước thải của mỏ đã thấm vào lớp đất ngầm trong thời kỳ khai thác. Nước nền khác với nước rò rỉ từ các bãi chứa chất thải.
Các chất gây ô nhiễm đáng quan tâm trong đơn vị vận hành nước ngầm (OU-01) bao gồm tổng chất rắn hòa tan, sunfat, clorua, thori, radium-226 và radium-228, nhôm và sắt*. Biện pháp khắc phục do EPA lựa chọn bao gồm việc chứa và chiết xuất nước ngầm bị ô nhiễm, làm bay hơi nước ngầm được bơm từ các phần của tầng chứa nước bị ảnh hưởng (Tây Nam phù sa, và Vùng 1 và Vùng 3 của tầng Gallup phía trên) và sử dụng các chương trình giám sát và đánh giá. UNC đã cải tạo các ô và hố từ năm 1989 đến năm 1995 theo chỉ đạo của NRC. UNC đã phủ các ô chứa chất thải bằng các rào cản radon tạm thời theo chỉ đạo của NRC. Hai ao bốc hơi đã được xây dựng trên đỉnh các ô như một phần của biện pháp khắc phục nước ngầm của EPA, cũng bao gồm việc khai thác và giám sát nước ngầm lâu dài. Việc cải tạo bề mặt của các hồ chứa chất thải đã được hoàn thành theo NRC, ngoại trừ ở Ô phía Nam, được bao phủ bởi hai ao bốc hơi.
*Theo hồ sơ quyết định năm 1988, các chất gây ô nhiễm phải đáp ứng các yêu cầu áp dụng hoặc có liên quan và phù hợp là nhôm, antimon, asen, bari, beri, cadimi, crom, coban, đồng, sắt, chì, mangan, thủy ngân, molypden, niken, selen, bạc, tali, vanadi, kẽm, clorua, sunfat, nitrat, tổng chất rắn hòa tan, radi-226 và radi-228, urani-238, thori-230 và các hạt alpha thô.
Thời gian hoàn thành các hoạt động dọn dẹp
Năm 2018, UNC đã yêu cầu sửa đổi giấy phép NRC của họ. Nếu được chấp thuận, sửa đổi này sẽ cho phép xây dựng một kho chứa chất thải mỏ urani tại khu vực xử lý chất thải đuôi máy nghiền được cấp phép để chứa chất thải mỏ từ Mỏ Northeast Church Rock, được gọi là đơn vị vận hành trên mặt đất (OU-02) của địa điểm Nhà máy UNC. UNC sẽ loại bỏ chất thải mỏ khỏi địa điểm mỏ Northeast Church Rock, nằm cạnh nhà máy cũ, và vận chuyển và đặt chất thải trong khu vực xử lý chất thải đuôi máy nghiền hiện có. Năm 2019, NRC đã cung cấp thư chấp thuận chính thức cho yêu cầu sửa đổi. NRC đã đưa ra quyết định cấp phép cuối cùng vào tháng 2 năm 2023 để cho phép đặt chất thải mỏ vào khu vực xử lý chất thải đuôi máy nghiền. Ngày dự kiến đóng cửa địa điểm sẽ được xác định.
Sự phối hợp giữa các cơ quan tiểu bang và liên bang
NRC và EPA Khu vực 6 là các cơ quan quản lý chính đối với địa điểm nhà máy, với tiểu bang New Mexico là cơ quan hỗ trợ của EPA. Việc làm sạch nước ngầm đang được thực hiện và giám sát dưới sự giám sát của Quỹ Siêu cấp EPA.
Khu vực Superfund của Mỏ Đá Northeast Church thuộc Cơ quan Bảo vệ Môi trường Khu vực 9. Việc di dời chất thải mỏ (OU-02) là một hành động khắc phục chung của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Khu vực 6 và Khu vực 9. Liên quan đến quyết định di dời chất thải mỏ vào tháng 2 năm 2023, tiểu bang New Mexico không có thẩm quyền quyết định trong Đánh giá Kỹ thuật và Phân tích Chi phí do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Khu vực 9 công bố để trình bày các phương án xử lý chất thải khác nhau.
Yêu cầu tài trợ dự kiến
UNC là bên chịu trách nhiệm quản lý địa điểm này và do đó có trách nhiệm tài trợ cho các hoạt động khắc phục và dọn dẹp.
Disclaimer
Các bài đánh giá địa điểm trong báo cáo này cung cấp cho người đọc lịch sử chung và tình trạng của các mỏ và nhà máy được cấp phép. Tuy nhiên, để ngắn gọn, chúng có thể không cung cấp đầy đủ thông tin chi tiết hoặc hành động của cơ quan liên quan đến từng địa điểm.